一、里名由來
「埒」,國語讀ㄌㄜ(第四聲),閩南語發音讀ㄌㄨㄚ(第七聲),意為矮牆、界限;陳修編著「臺灣話大辭典」謂:「小垣也。劃界分程曰埒。從山下連區到排水溝曰埒。」(遠流出版公司)。 「埒內」之命名因無史籍可考,只能由長輩口耳相傳。據說埒內北面後壁溪(即新虎尾溪 )每當夏季颱風來襲或多雨季節,溪水暴漲,常釀成水災,溪水一湧一湧、一波一波、一埒一埒地流過庄外。當時里民為了防止水患,便於東北面邊緣築一道矮土牆防堵,居民住於土牆以內,故稱「埒內」 (目前尚遺留有埔壟遺址);一說埒內因在溪水埒(掠)過之內,故而取名叫埒內。
二、里開發史
埒內里早見於清代大坵田東堡,為堡內四十五庄之一,當時有41戶,118丁口;到了日治時期,虎尾有十三庄時,已達272戶,1721人,佔虎尾總人口10%。目前是虎尾鎮二十九里中,外環庄頭人口較多的一里。
二百多年前,來自大陸同安、晉江等縣市之王姓四人,前來埒內開墾,從此安居下來,生兒育女,代代相傳。有些人家因只生女兒,就招贅進來,因此里內大多數是王姓人家,少數雜姓為招贅所致。據王天化先生族譜記載,自其祖先來埒內安居,傳宗到他已是第九代。如以一代二十五年計算,應有二百餘年了,而「埒內」名稱也一直沒變。
中日甲午戰爭,清朝戰敗,1895年臺灣割讓予日本,,隔三年(1898戊戌年),埒內發生空前絕後的大水災,颱風一個接著一個來襲,又無水利排水措施,溪水自頂溪里洩口 (遺址目前是低窪農田) 沿著過溪®溪埔®安溪(溪水已較緩慢下來)至尾寮。經過月餘,田地一片汪洋,甚至淹入各個村庄,埒內因地勢高,幸未波及。而上游時有小孩和漂流物流經埒內,幸被里民打撈救起,並煮飯煮粥予以接濟。
據說早期由於拼庄械鬥,埒內王姓與過溪里周姓有仇,為了防範被襲,埒內庄東北角近溪邊有一棵高大的苦苓樹,每天派人輪流爬上瞭望守候。有一次趙子龍公降鸞,要庄人待在家裏不要外出。該日過溪周氏村民來攻,人群一到庄外,見埔壟有一群金光閃閃的兵馬,嚇得紛紛逃走。後來一經查問,大家才知道是子龍公顯靈,派兵將來保護庄民。也因拼庄械鬥,王氏祖先曾發誓王周兩姓不通婚。早期確實如此,如今已無禁忌。而那棵充當斥堠瞭望台的苦苓樹,相傳已具有靈氣,但不幸於五十六年間枯倒。當時子龍公降乩,以一條紅絲線將其靈氣引到鄰近的朴子樹內,樹旁並供奉一座小祠。後來村民在樹旁加蓋一座廟宇,以奉祀其神像,並命名為「神木大將軍」。
日治時代,日本人在雲林地區設立「榮譽移民村」與「春日移民村」,由日本移民到無人登錄之溪埔地開墾。「春日移民村」包括莿桐口之「東園」、甘厝庄之「中園」、過溪仔之「西園」、埒內之「尾園」及吳厝之「光復村」。其中埒內的「尾園」墾殖地,又稱「移民村」,後作為公會堂之用。日治時期全部落有25戶,每一戶分五甲地耕種,住宅地有450坪。部落內道路規劃一如唐風,呈棋盤式整齊地分布,四通八達。臺灣光復後改為國有地,原有的一百多戶乃陸續搬出外移,如今只剩二十多戶。庄內現有「七房媽」公廟,另有一座巍峨的「明天宮」私廟。
埒內另有一聚落,即緊鄰嘉南大圳的「僑豐街」,為整排之販厝,居民多為外地遷入者。
三、宗教信仰
埒內里民的主要宗教信仰為拱雲宮所主祀的三國名將趙子龍。台灣早期的移民多攜帶神像隨行,以求庇佑一路平安。據說趙府元帥神像是在一百八十幾年前,於嘉義布袋港上岸,後由埒內一鄭姓鹽販迎回,供奉於自宅。爾後因經常顯靈,於民國二十四年,由熱心人士集資蓋廟奉祀,取名為「拱雲宮」。並於當年農曆三月廿七日謝土落成,入火安座,此後就以這一天作為趙府元帥聖誕祭典日,繞境演戲、拜拜請客,為埒內一年一度的盛事。拱雲宮於民國七十九年改建完成,新廟巍峨壯麗,是埒內里的信仰與文化中心。
日據時代,日本在台推行「皇民化運動」,凡是道教廟宇皆大肆破壞。幸經當時埒內里民王老色先生極力奔走(註:王老先生曾改名田中克己,時擔任虎尾街參議員,虎尾街僅二名台籍參議員,另一為顏新戶醫師),堅稱「拱雲宮」為佛教寺廟,並自雕一尊釋迦牟尼佛像供奉於宮內,「拱雲宮」趙府元帥及其他神像才能倖免於難。
埒內公墓旁的「三姓公廟」,是民國卅六年二二八事件中,在虎尾郡役馬場(今為東市場)遭槍決的顧尚太、李持芳和王濟寧。三人死後無人認屍,被善心人士收埋在埒內公墓,並建一小祠祭拜。因經常顯靈,有求必應,乃於六十六年由里民王平順、王文感捐地建廟,它可能是全台唯一的二二八受難者紀念廟。
四、里內史蹟
(一)埔壟、五爪路:走過埒內庄內大路的人都知道,從林森路雙叉路口到出庄,共轉五個大彎,而且每一個彎都歧出二條小路,自然形成,很像龍爪。道路的開發是在日治時期,而里中心位置就在拱雲宮。東北邊有一「埔壟」(里民習稱補龍),地勢較高,為一向南傾斜的小丘,據說是一龍脈。埔壟與五爪路的設計都有防止盜匪入侵劫掠的功能,而埔壟更有防治水患的功用。
(二)大堀(讀ㄎㄨ,同窟 ):面積有一甲多,為昔日蓋土角茨,挖土填厝地而形成。據稱大陸祖居同安西湖村也有一個相同的大堀,有蓄排水、養魚兼防火救災的功能。早期大堀由五角頭輪流養魚,收成時將魚放成一堆一堆,由主持人背對大家叫名領回,頗為有趣。如今大堀已閒置不用,將來計劃改建為社區公園。
(三)夜學:埒內在明治四十五年已有「埒修塾書房」,舊址在現今埒內里活動中心,原為日治時期的集會所,約興建於1935年;在皇民化運動時改為「夜學」,教習日文。
(四)王聰明祖厝:即鴻德診所王武雄醫師之祖厝,為三合院建築,落成於民國二十年冬月,有內外埕及後院,在外埕曾建有碾米廠。民國七十五年遭韋恩颱風破壞,乃花費百萬餘元整修,至今外觀仍頗為完整。
(五)王老色祖厝:即老省議員王安順先生之祖厝,也是傳統三合院,但因多年無人居住,現已頹廢不堪。
五、產業狀況
早期埒內主要生產是以農業為主,有稻米,甘薯、花生、玉米等。日治時期,虎尾糖廠設立後,才大量種植甘蔗,但隨著虎尾糖廠的減產,種甘蔗的面積已大為縮小;畜牧方面以養豬與養雞為主,多散佈在溪埔一帶,二十年前曾有「埒內豬、堀頭鱉、過溪蒜」之稱。
台灣光復後,大陸上海幫在埒內設立中大棉織毛巾廠、雲林紡織廠(後改為上豪紡織廠,現已廢棄 ),里民才從農業逐漸走向工業。很多人在工廠工作當學徒,並學習修理機械、製毛巾,幾年出師後,便自行設廠創業。經一段時日後,埒內里的毛巾製造業已聞名全省。
另外在土庫經營失敗的吳阿看搬來埒內另起爐灶,設立「米粉間」(源順米粉廠),從虎尾街進入埒內,馬路兩旁曬米粉之景象極為壯觀;曾幾何時,過路聞米粉香的情景已不再。除此之外,還有從莿桐搬來的「醬菜間」,早先設在夜學處,現在已移至雲林紡織廠內一隅。
六、活動與社團概況
傳統上,每年的農曆三月二十六日,埒內拱雲宮總會組織龐大的迎媽祖陣頭,前往北港朝天宮迎請天上聖母,回程順道迎請土庫順天宮天上聖母和虎尾德興宮池府千歲,回庄內繞境巡行。自從民國八十年向朝天宮分靈一尊媽祖後,迎媽祖便改為進香,但盛況卻有增無減。
中元普渡是里內傳統的祭典活動,早先埒內、安溪寮、尾寮合為一股,後壁寮為一股,廉使庄為一股,共三股輪流中元普渡,每三年一次,場面浩大,家家殺雞鴨,宰豬羊,普渡兼宴請親朋好友,熱鬧滾滾,親戚往往一住三、五天,是里內的盛事。後來埒內這一股分開來,變成九年一次,稱為「大柱」。
庄內有振興館,團員約三十餘人,由王秋桐先生領導,平時訓練舞獅、鍛鍊武術,在廟會時出動獅陣,頗有可觀。
拱雲宮誦經團成立於民國八十四年,由陳怜妙老師指導,團員有二十四人,由於陳老師熱心教導,團員們認真學習,如今已聞名遐邇,各地寺廟爭相邀請前往贊揚。
埒內早期有一「歌仔館」,因館員逐漸凋零,後繼無人,已解散多年而徒留回憶了!
七、里內聞人
埒內里風水極佳,地靈人傑,里內鄉紳賢達不少。早期有日治時代的參議員王老色先生。臺灣光復後,在政治界有省議員王安順、鎮長王玄政、現任立委王麗萍等;在醫界方面有中國醫藥學院骨科權威王德源、台北市立仁愛醫院副院長王朝欣、虎尾鴻德診所王武雄醫師;另外還有曾任虎尾鎮農會理事長的王石溪,正聲廣播公司的王柏鐺,旅居高雄市創業致富的王政基、王政富兄弟,旅居台北經營國術接骨業的王國珍父子;退修國小校長王昭鉚;擔任大學教授的李芳繁、王振輝等不勝枚舉。
以上資料取材自林榮森撰稿、王錦泉校補之「探訪埒內里」